影片的核心冲突发生在周东海与万一帆这对“准翁婿”之间。周东海长年在外跑车,经营着一个车队,有一定的江湖地位,也有一定的经济实力。他自视甚高,对于万一帆百般不满意:买两张火车票都办不到,分明是能力差;痴迷于在家里做饭,一看就没有事业心……正式见面之后,周东海更是“怒不可遏”,觉得万一帆缺少阳刚之气,为人拘谨、古板,又鲁莽、冒失。从万一帆的角度来说,他作为一名游戏开发师,一直与程序、代码打交道,追求的是科学严谨,讲究的是秩序和条理,与人相处确实不够外向和奔放,但他身上也有正直、善良、细腻、体贴的一面。在剧情上,本剧针对路遥《人生》的未尽之言进行合理续写,并将主角们走出陕北的落脚点放在上海。原著中,高加林民办教师岗位被顶替,在《人生之路》中改为“高考成绩被顶替”,高双星顶着高加林的大名进入大学,偷走了原本属于高加林的人生。但经过人物各自的奋斗,高加林、刘巧珍、高双星等在大上海的舞台重新相会,从而演绎出新的人物命运。