短片中的主角杨大爷,是一位看似不太友善,实则有一副热心肠的老北京人。他乐于助人,爱保护胡同里的老物件和小动物。在被小妖怪带到古庙后,他惊讶地发现自己日常关心过的石狮子、小动物都开口讲话了,向他表示深深的感谢。“杨大爷并没有一个具体的原型,我们把观察到的一些胡同大爷的特点,都融入到这个杨大爷身上了。”导演顾杨说道。从学术上说,“艺术电影”并不是一个很准确的叫法,中国电影艺术研究中心融媒体中心主任、《当代电影》杂志社社长兼主编皇甫宜川认为,大家喜欢使用“艺术电影”这个称谓,更多在于这四个字暗含着电影勇于探索、创新、表达的精神,“优秀的艺术电影能够推动中华文化更好地走向世界。”