此外,为了让演员表演更加真实可信。剧组为片中采取全球海选模式招募的年轻演员们,创建了封神演艺训练营。这些演员接受了二十四周的专业课程以及高强度的封闭训练。乌尔善坦言“我需要的演员,年轻、坚毅、阳光,拥有原始的男性美,不但需要扎实的演技,还需要拥有古代战士拥有的全部技能。从训练演员到拍摄的周期,大概需要两年的时间。”在全球首映之后,影片口碑也正式解禁,媒体及影片人先期给出了一致好评,《小美人鱼》被誉为迪士尼最佳真人改变电影。另一方面,因其选角问题与故事原始形象相差较远,但大部分观众却有不一样的评价:“哈莉·贝利是真正的光芒四射”“哈莉·贝利的表演承载了整部电影”。